Demanda mundial de gas experimentará un mayor crecimiento en 2024

• Sin embargo, los riesgos geopolíticos y las preocupaciones por el lado de la oferta podrían desencadenar una nueva volatilidad de los precios, según el último Informe sobre el mercado del gas de la AIE.  

Se prevé que el crecimiento de la demanda mundial de gas se recupere este año debido a las temperaturas invernales más frías y a la relajación de los precios, y las economías emergentes liderarán el aumento del consumo, pero los riesgos geopolíticos y las preocupaciones por el lado de la oferta podrían desencadenar una nueva volatilidad de los precios, según el último Informe sobre el mercado del gas de la AIE.

En 2023, la demanda mundial de gas aumentó solo un 0,5%, ya que el crecimiento en China, América del Norte y los países ricos en gas de África y Oriente Medio se vio parcialmente compensado por los descensos en otras regiones. A medida que se relajaron las restricciones pandémicas y se recuperó la actividad económica, China recuperó su posición como el mayor importador de GNL del mundo (aunque las importaciones de GNL de China en 2023 aún estaban por debajo de los niveles de 2021), ya que la demanda de gas natural creció un 7%. Por el contrario, el consumo de gas natural en Europa cayó un 7%, alcanzando su nivel más bajo desde 1995. Este descenso se vio agravado por la rápida expansión de las energías renovables y una mayor disponibilidad de energía nuclear que pesó sobre la demanda de gas natural tanto en Europa como en los mercados maduros de Asia, lo que hizo bajar los precios.

CLIMA INVERNAL MÁS FRÍO ESPERADO EN 2024

En 2024, se prevé que la demanda mundial de gas crezca un 2,5%, o 100.000 millones de metros cúbicos (bcm). Es probable que el clima invernal más frío esperado en 2024, en comparación con las temperaturas inusualmente suaves experimentadas en 2023, traiga consigo una mayor demanda de calefacción de espacios en los sectores residencial y comercial.

Los precios del gas natural han caído bruscamente tras los máximos históricos registrados en 2022, lo que también está apoyando la recuperación de la demanda de gas. Si bien los precios se mantienen muy por encima de los promedios históricos, la demanda en los sectores industriales sensibles a los precios verá un retorno al crecimiento, según el informe. En la generación de energía, se prevé que el uso de gas aumente solo marginalmente, ya que se prevé que el aumento de la quema de gas en la región de Asia Pacífico, América del Norte y Oriente Medio se vea compensado en parte por la reducción de la demanda en Europa.

Por el lado de la oferta, la disponibilidad de gas se mantuvo relativamente ajustada en 2023, ya que el aumento de la producción mundial de GNL no cumplió con las expectativas. Como tal, el crecimiento de la producción no fue suficiente para compensar la continua disminución de las entregas de gas canalizado ruso a Europa. El crecimiento de la oferta también estuvo muy concentrado geográficamente, ya que Estados Unidos se convirtió en el mayor exportador de GNL del mundo, representando el 80% del suministro adicional de GNL en 2023.

OFERTA SERÁ ESCASA EN 2024

Dado que se prevé que la oferta vuelva a ser escasa en 2024, se espera que un aumento limitado de la producción mundial de GNL restrinja el crecimiento de la demanda, especialmente en Europa y los mercados maduros de Asia. Se espera que los suministros de GNL crezcan un 3,5% este año, muy por debajo de la tasa de crecimiento del 8% experimentada entre 2016 y 2020, ya que los retrasos en las nuevas plantas de licuefacción y los problemas relacionados con la disponibilidad de gas de alimentación en los proyectos existentes podrían retrasar el crecimiento de la oferta hasta 2025. La creciente demanda y la escasez de oferta podrían contribuir significativamente a las fluctuaciones de precios a lo largo del año.

«El mercado mundial del gas está entrando en un nuevo período a medida que el mundo emerge gradualmente de una crisis energética que tuvo profundos impactos tanto en el lado de la oferta como en el de la demanda», dijo Keisuke Sadamori, director de Mercados Energéticos y Seguridad de la AIE. «Esperamos ver un sólido crecimiento en la demanda mundial de gas este año, ya que los precios han bajado a niveles relativamente manejables. Pero la velocidad a la que se pueda satisfacer esta nueva demanda será crítica, sobre todo porque los suministros son escasos y la nueva capacidad sustancial de GNL solo entrará en funcionamiento después de 2024».

RIESGO PARA LOS MERCADOS MUNDIALES DE GAS

Las incertidumbres geopolíticas son el mayor factor de riesgo para los mercados mundiales de gas en 2024, según el informe. La invasión rusa de Ucrania, el aumento de las tensiones en Oriente Medio y la preocupación por la interferencia deliberada en infraestructuras críticas como los oleoductos tienen el potencial de generar una mayor volatilidad. En 2023, se introdujeron medidas políticas y nuevas regulaciones en los principales mercados de importación con un enfoque en la asequibilidad y la seguridad del suministro. La Unión Europea puso en marcha su mecanismo de compra conjunta de gas; Japón inició su Strategic Buffer LNG antes de la temporada de invierno 2023/24; y China está formulando su Política de Utilización del Gas Natural, en la que se establecen los principios rectores para un «crecimiento ordenado de la demanda de gas natural» en los próximos años.

Además de centrarse en la seguridad energética, el informe trimestral del mercado del gas de la AIE proporciona información sobre las emisiones de gases de efecto invernadero en las cadenas de suministro de gas natural, analizando las medidas adoptadas por los mayores productores y consumidores de gas del mundo para reducir las emisiones. El informe, que forma parte del Programa de Gases de Bajas Emisiones de la AIE, ofrece una actualización de los avances a corto plazo relacionados con el biometano, el hidrógeno de bajas emisiones y el e-metano. El informe concluye que el impulso político detrás de los gases de bajas emisiones se está fortaleciendo, con un mayor enfoque en el papel del hidrógeno, el biogás y el biometano para ayudar a los países a alcanzar los objetivos energéticos y climáticos.

El informe completo se puede revisar en el siguiente enlace:  https://www.iea.org/reports/gas-market-report-q1-2024