Comisiones del Senado conocen posibles efectos de planta industrial cercana al observatorio Paranal

• Los congresistas hicieron ver sus inquietudes respecto a que Chile pierda su liderazgo como el país con los cielos más despejados y oscuros del mundo. La Comisión de Relaciones Exteriores se trasladará hoy jueves 13 de marzo a la zona, para conocer en detalle el proyecto European Extremely Large Telescope (ELT) que desarrolla el Observatorio Europeo Austral (ESO).

Preocupados por los efectos que podría tener la contaminación lumínica en la observación astronómica, se encuentran los integrantes de las comisiones de Relaciones Exteriores, Desafíos del Futuro y Medio Ambiente. Esto luego que recibieran en audiencia, a representantes del Observatorio Europeo Austral (ESO).

La organización intergubernamental que opera los observatorios de La Silla, Paranal y Chajnantor, advirtió el peligro que puede significar el desarrollo del complejo industrial de producción de hidrógeno y amoniaco verde de la empresa AES Andes, que se emplazará a 25 kilómetros de las inmediaciones del observatorio Paranal, el que a su vez está a 130 kilómetros al sur de Antofagasta. Allí se trabaja en el proyecto European Extremely Large Telescope (ELT), el que debiera transformarse en «el ojo más grande del mundo para mirar el cielo».

Según lo informado por ESO, el proyecto conocido como INNA amenazaría los cielos prístinos del desierto de Atacama, el que es considerado el más oscuro del mundo y, por tanto, el mejor para la observación astronómica. De hecho, la representante de ESO en Chile, Itzia De Gregorio-Monsalvo aseguró que “Chile perdería su lugar como líder en observación si se contaminan los cielos generando una serie de efectos como la pérdida de investigación científica”.

En ese entendido, la organización ha solicitado a los senadores abogar para que AES Andes traslade sus plantas entre 50 y 100 kilómetros, lo que podría mitigar la contaminación lumínica, la emisión de polvo y las vibraciones producidas por turbinas eólicas. De hecho, ESO calculó el aumento de la luz utilizando el diseño que se presentó en el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) del proyecto y “los mejores modelos a nivel mundial”, asegurándose que “el mínimo impacto de la iniciativa será de un 35% de aumento del brillo del cielo sobre el observatorio Paranal y del 54% sobre el futuro telescopio Cherenkov Telescope Array”.

Actualmente, el complejo industrial que implicará una inversión de diez mil millones de dólares está en tramitación ambiental, por lo que De Gregorio-Monsalvo afirmó que se debe “actuar rápido” para resolver esta controversia. “La continuación del proceso de evaluación ambiental podría prolongarse años y esto obliga a reevaluar los proyectos astronómicos planificados de la ESO en construcción y futuros”, hizo ver.

PROYECTO DE ACUERDO

Los parlamentarios se mostraron alertas frente a esta situación. De hecho, tras conocer estos antecedentes, elaboraron un proyecto de acuerdo, por medio del cual le solicitan al Ejecutivo, analizar la declaración de áreas con valor científico y de investigación para la observación astronómica, con el objeto de fijar un radio crítico obligatorio de protección en aquellos sitios identificados como estratégicos para la observación astronómica óptica e infrarroja, y establecer zonas de exclusión.

A la propuesta adhirieron los senadores Isabel Allende, Pedro Araya, Karim Bianchi, Juan Luis Castro, Juan Castro Prieto, Luciano Cruz-Coke, Alfonso De Urresti, José Miguel Durana, Luz  Ebensperger, Rojo Edwards, Iván Flores,  Sergio Gahona, Rodrigo Galilea, José García Ruminot, María José Gatica, Francisco Huenchumilla, José Miguel Insulza, Felipe Kast, Sebastián Keitel, Alejandro Kusanovic, Ricardo Lagos, Juan Ignacio Latorre, Iván Moreira, Daniel Núñez, Paulina Núñez, Ximena Ordenes, Manuel José Ossandón, Claudia Pascual,  Rafael Prohens, Yasna Provoste, Kenneth Pugh,  Jaime Quintana, Ximena Rincón, Gastón Saavedra, Gustavo Sanhueza, Alejandra Sepúlveda, Enrique Van Rysselberghe, Esteban Velásquez, Paulina Vodanovic y Matías Walker.

 En una próxima sesión ordinaria, el proyecto será sometido a votación de la Sala.