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Agencia Internacional de Energía: Se avecina una nueva era para la energía nuclear
- Se prevé que la energía nuclear alcance un nuevo récord en 2025 y puede mejorar la seguridad energética a medida que se acelera la demanda de electricidad, pero deben abordarse los costes, los sobrecostes de los proyectos y la financiación.
El renovado impulso detrás de la energía nuclear tiene el potencial de abrir una nueva era para la fuente de energía segura y limpia a medida que la demanda de electricidad crece con fuerza en todo el mundo, según un nuevo informe de la Agencia Internacional de Energía (AIE).
El informe, titulado El camino hacia una nueva era para la energía nuclear, muestra el nuevo impulso que hay detrás de la energía nuclear en forma de nuevas políticas, proyectos, inversiones y avances tecnológicos, como los pequeños reactores modulares (SMR). Proporciona una evaluación exhaustiva de la situación actual, identificando los principales desafíos que deben abordarse para aprovechar el impulso actual y permitir que se afiance una nueva era. Esto incluye información sobre cómo financiar nuevos proyectos nucleares y, al mismo tiempo, garantizar cadenas de suministro fiables y diversificadas para construirlos y alimentarlos.
«Hoy está claro que el fuerte regreso de la energía nuclear que la AIE predijo hace varios años está en marcha, y se espera que la energía nuclear genere un nivel récord de electricidad en 2025», dijo el director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol.
EXPANDIR EL PAPEL DE LA ENERGÍA NUCLEAR
«Además de esto, se están construyendo más de 70 gigavatios de nueva capacidad nuclear en todo el mundo, uno de los niveles más altos de los últimos 30 años, y más de 40 países tienen planes para expandir el papel de la energía nuclear en sus sistemas energéticos. Los SMR, en particular, ofrecen un gran potencial de crecimiento. Sin embargo, los gobiernos y la industria aún deben superar algunos obstáculos importantes en el camino hacia una nueva era para la energía nuclear, comenzando con la entrega de nuevos proyectos a tiempo y dentro del presupuesto, pero también en términos de financiación y cadenas de suministro», agregó Birol.
Como la segunda fuente más grande del mundo de electricidad de bajas emisiones después de la energía hidroeléctrica, la energía nuclear produce hoy poco menos del 10% del suministro mundial de electricidad. El creciente uso de la electricidad, para alimentar todo, desde la industria y el aire acondicionado hasta los vehículos eléctricos y los centros de datos, en medio del auge de la inteligencia artificial, está acelerando el crecimiento de la demanda de energía, que se prevé que aumente seis veces más rápido que el consumo total de energía en las próximas décadas, según la configuración política actual. Se necesitará nueva capacidad de generación a partir de una serie de tecnologías para mantener el ritmo del rápido crecimiento de la demanda, incluidas las que pueden proporcionar una producción firme y flexible, como la nuclear.
CAMBIA EL MAPA MUNDIAL DE LA ENERGÍA NUCLEAR
La mayor parte de la flota de energía nuclear existente hoy en día se encuentra en economías avanzadas, pero muchas de esas plantas se construyeron hace décadas. Mientras tanto, el mapa mundial de la energía nuclear está cambiando, con la mayoría de los proyectos en construcción en China, que está en camino de superar tanto a Estados Unidos como a Europa en capacidad nuclear instalada para 2030. Rusia también es un actor importante en el panorama de la tecnología nuclear. De los 52 reactores que han comenzado a construirse en todo el mundo desde 2017, 25 son de diseño chino y otros 23 son de diseño ruso. Del mismo modo, el informe muestra cómo la producción y el enriquecimiento de uranio, el combustible que se utiliza en los reactores nucleares, están altamente concentrados.
«Hoy en día, más del 99% de la capacidad de enriquecimiento se lleva a cabo en cuatro países proveedores, con Rusia representando el 40% de la capacidad mundial, la mayor parte», dijo el Dr. Birol. «Los mercados altamente concentrados para las tecnologías nucleares, así como para la producción y el enriquecimiento de uranio, representan un factor de riesgo para el futuro y subrayan la necesidad de una mayor diversidad en las cadenas de suministro».
INNOVACIONES EN TECNOLOGÍAS NUCLEARES
Según el informe, las innovaciones en tecnologías nucleares están ayudando a impulsar nuevos proyectos. Los SMR, un tipo de centrales nucleares de menor escala que se construyen más rápidamente y tienen un mayor margen para reducir costos, están atrayendo un interés cada vez mayor del sector privado. El informe destaca cómo la introducción de los SMR podría reducir los costes de financiación. Con el apoyo adecuado, las instalaciones de SMR podrían alcanzar los 80 GW en 2040, lo que representa el 10% de la capacidad nuclear total a nivel mundial. Sin embargo, el éxito de la tecnología y la velocidad de adopción dependerán de la capacidad de la industria para reducir los costos para 2040 a un nivel similar al de los proyectos hidroeléctricos y eólicos marinos a gran escala.
Una nueva era para la energía nuclear requerirá mucha inversión. En un escenario de rápido crecimiento de la energía nuclear, la inversión anual tendría que duplicarse hasta los 120.000 millones de dólares ya para 2030. Dada la magnitud de la inversión en infraestructuras necesaria, el despliegue de nuevos proyectos nucleares no puede depender exclusivamente de las finanzas públicas.
El análisis de la AIE muestra que, garantizar la previsibilidad de los flujos de efectivo futuros es clave para reducir los costos de financiación y atraer capital privado al sector nuclear. El informe destaca que el sector privado está considerando cada vez más la energía nuclear como una fuente de energía en la que se puede invertir con la promesa de una energía firme, competitiva y limpia que puede servir a las operaciones de uso intensivo de energía las 24 horas del día, los 7 días de la semana. En particular, los grandes nombres del sector tecnológico están firmando acuerdos de compra de energía con desarrolladores para proporcionar electricidad a los centros de datos y la inteligencia artificial.
Para aprovechar las oportunidades que ofrece la energía nuclear, los gobiernos deben estar preparados para proporcionar la visión estratégica junto con marcos regulatorios estables que den confianza al sector privado para invertir. En el informe se detalla cómo los incentivos y las finanzas públicas en general pueden desbloquear la inversión necesaria para suministrar una energía nuclear más limpia y fiable.
El análisis de la AIE titulado: “El camino hacia una nueva era para la energía nuclear”, se puede revisar en el siguiente enlace:
