AIA espera que la demanda mundial de carbón disminuya en los próximos años

• Esta es la primera vez que el informe “Carbón 2023” de la Agencia Internacional de la Energía (AIE) predice una caída en el consumo mundial de carbón durante su período de pronóstico.

Después de alcanzar un máximo histórico este año, se espera que la demanda mundial de carbón disminuya hasta 2026, según la última edición del informe anual del mercado del carbón de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), la primera vez que el informe predice una caída en el consumo mundial de carbón durante su período de pronóstico.

Carbón 2023 prevé un aumento de la demanda mundial de carbón del 1,4% en 2023, superando por primera vez los 8.5 millones de toneladas. El aumento global oculta marcadas diferencias entre regiones. El consumo está en camino de disminuir bruscamente en la mayoría de las economías avanzadas en 2023, incluidas caídas récord en la Unión Europea y Estados Unidos de alrededor del 20% cada una. En tanto, la demanda en las economías emergentes y en desarrollo sigue siendo muy fuerte, con un aumento del 8% en la India y del 5% en China en 2023 debido al aumento de la demanda de electricidad y a la débil producción hidroeléctrica.

Sin embargo, el informe espera que la demanda mundial de carbón caiga un 2,3% para 2026 en comparación con los niveles de 2023, incluso en ausencia de que los gobiernos anuncien e implementen políticas climáticas y de energía limpia más sólidas. Este descenso se verá impulsado por la importante expansión de la capacidad de energía renovable que entrará en funcionamiento en los tres años hasta 2026.

CHNA REPRESENTA MÁS DEL 50% DE LA DEMANDA MUNDIAL

Más de la mitad de esta expansión global de la capacidad renovable se producirá en China, que actualmente representa más de la mitad de la demanda mundial de carbón. Como resultado, se espera que la demanda china de carbón caiga en 2024 y se estabilice hasta 2026. Dicho esto, las perspectivas para el carbón en China se verán significativamente afectadas en los próximos años por el ritmo del despliegue de energías limpias, las condiciones climáticas y los cambios estructurales en la economía china.

La disminución proyectada de la demanda mundial de carbón, que actualmente es la mayor fuente de energía para la generación de electricidad, la siderurgia y la producción de cemento, pero también la mayor fuente de emisiones de dióxido de carbono (CO2) procedentes de la actividad humana, podría marcar un punto de inflexión histórico. Sin embargo, se prevé que el consumo mundial se mantenga por encima de los 8 mil millones de toneladas hasta 2026, según el informe de mercado. Para reducir las emisiones a un ritmo coherente con los objetivos del Acuerdo de París, el sostenido uso de carbón tendría que reducirse significativamente más rápido.

EXPANSIÓN DE LAS TECNOLOGÍAS DE ENERGÍA LIMPIA

«Hemos visto descensos en la demanda mundial de carbón en varias ocasiones, pero fueron breves y causados por eventos extraordinarios como el colapso de la Unión Soviética o la crisis de Covid-19. Esta vez parece diferente, ya que el declive es más estructural, impulsado por la formidable y sostenida expansión de las tecnologías de energía limpia», dijo Keisuke Sadamori, director de Mercados Energéticos y Seguridad de la AIE.

«Un punto de inflexión para el carbón está claramente en el horizonte, aunque el ritmo al que se expandan las energías renovables en las principales economías asiáticas dictará lo que sucederá a continuación, y se necesitan esfuerzos mucho mayores para cumplir con los objetivos climáticos internacionales”, agregó Sadamori

El informe concluye que el desplazamiento de la demanda y la producción de carbón a Asia se está acelerando. Este año, China, India y el sudeste asiático representarán tres cuartas partes del consumo mundial, frente a sólo una cuarta parte en 1990. Se espera que el consumo en el sudeste asiático supere por primera vez al de Estados Unidos y al de la Unión Europea en 2023. Hasta 2026, India y el sudeste asiático son las únicas regiones donde el consumo de carbón está a punto de crecer significativamente. En las economías avanzadas, la expansión de las energías renovables en medio de un débil crecimiento de la demanda de electricidad seguirá impulsando el descenso estructural del consumo de carbón.

Mientras tanto, se espera que China, India e Indonesia, los tres mayores productores de carbón a nivel mundial, batan récords de producción en 2023, impulsando la producción mundial a un nuevo máximo en 2023. Estos tres países representan ahora más del 70% de la producción mundial de carbón.

Se espera que el comercio mundial de carbón se contraiga a medida que disminuya la demanda en los próximos años. Sin embargo, el comercio alcanzará un nuevo máximo en 2023, impulsado por el fuerte crecimiento en Asia. Las importaciones chinas están en camino de alcanzar los 450 millones de toneladas, lo que supone más de 100 millones de toneladas por encima del anterior récord mundial establecido por el país en 2013, mientras que las exportaciones de Indonesia en 2023 se acercarán a los 500 millones de toneladas, también un récord mundial.

EL INFORME CARBÓN 2023

El mercado mundial del carbón ha experimentado tres años turbulentos. La demanda cayó bruscamente durante la pandemia de Covid, solo para saltar durante el repunte posterior a Covid y tras la invasión rusa de Ucrania. En 2022, la demanda mundial de carbón alcanzó su nivel más alto de la historia. Hoy en día, el carbón sigue siendo la mayor fuente de energía para la generación de electricidad, la fabricación de acero y la producción de cemento, manteniendo un papel central en la economía mundial. Al mismo tiempo, el carbón es la mayor fuente de dióxido de carbono producido por el hombre (CO2) y la reducción del consumo es esencial para cumplir los objetivos climáticos internacionales.

Un punto de inflexión histórico podría llegar pronto. Las últimas proyecciones de la Agencia Internacional de la Energía (AIE) prevén que la demanda de carbón alcanzará su punto máximo en esta década en la configuración actual de las políticas, principalmente como resultado de la disminución estructural del uso del carbón en las economías desarrolladas y de unas perspectivas económicas más débiles para China, que también se ha comprometido a alcanzar un pico de CO2 emisiones antes de 2030.

Sin embargo, quedan preguntas clave, como cuándo se producirá el pico de demanda, a qué nivel y qué tan rápido disminuirá el consumo después de ese momento.

Desde su primera publicación en 2011, el Informe anual sobre el carbón de la AIE ha servido como punto de referencia mundial para el pronóstico a medio plazo de la oferta, la demanda y el comercio de carbón. Su análisis también abarca costos, precios y proyectos mineros a nivel regional y nacional por grado de carbón. Dado el impacto del carbón en el suministro de energía y el CO2 emisiones de carbono, Carbón 2023 es una lectura indispensable para quienes siguen las cuestiones energéticas y climáticas.