AIE: “Emisiones de metano procedentes de combustibles fósiles disminuirán pronto”

• Un nuevo análisis de la Agencia Internacional de Energía (AIE) muestra que en 2023 se registró un ligero aumento de las emisiones de metano, pero que si se implementan plenamente los compromisos existentes sobre el metano se lograrían los recortes de emisiones necesarios en esta década para alinearse con 1,5 °C.

El sector energético, que incluye el petróleo, el gas natural, el carbón y la bioenergía, es la segunda fuente más grande de emisiones de metano de la actividad humana. Estas emisiones se mantuvieron cerca de un máximo histórico en 2023, pero las importantes políticas y regulaciones anunciadas en los últimos meses, así como las nuevas promesas derivadas de la cumbre climática COP28 en Dubái, tienen el potencial de reducirlas pronto, según un nuevo análisis de la Agencia Internacional de la Energía (AIE).

La última actualización de la AIE de su Global Methane Tracker es la primera evaluación exhaustiva de las emisiones globales de metano desde que concluyó la cumbre climática COP28 en diciembre. El nuevo análisis de la AIE concluye que la producción y el uso de combustibles fósiles provocaron cerca de 120 millones de toneladas de emisiones de metano en 2023, un pequeño aumento en comparación con 2022. Otros 10 millones de toneladas de emisiones de metano provienen de la bioenergía, principalmente del uso tradicional de la biomasa para actividades como la cocina.

LOS PAISES MÁS CONTAMINANTES

Según el informe, los 10 principales países emisores fueron responsables de alrededor de 80 millones de toneladas de emisiones de metano procedentes de combustibles fósiles en 2023, dos tercios del total mundial. Estados Unidos, el mayor productor mundial de petróleo y gas, es también el mayor emisor de las operaciones de petróleo y gas, seguido de cerca por Rusia. China es, con mucho, el mayor emisor en el sector del carbón.

Los satélites continúan enfocando mejor la comprensión mundial de las emisiones de metano y sus fuentes. El informe, que incorpora sus lecturas junto con datos de otras campañas de medición basadas en la ciencia, señala que los satélites identificaron un aumento sustancial de las principales fugas de combustibles fósiles en 2023 en comparación con 2022, con más de 5 millones de toneladas de emisiones detectadas, incluida la explosión de un pozo en Kazajistán que se prolongó durante más de 200 días.

COMBUSTIBLES FÓSILES

Las emisiones globales de metano siguen siendo demasiado altas para cumplir con los objetivos climáticos internacionales. Para limitar el calentamiento global a 1,5 °C, un objetivo clave del Acuerdo de París, las emisiones de metano de los combustibles fósiles deben disminuir en un 75% esta década, según un análisis de la AIE.

«Una reducción del 75% en las emisiones de metano de los combustibles fósiles para 2030 es imperativa para evitar que el planeta se caliente a un nivel peligroso. Me siento alentado por el impulso que hemos visto en los últimos meses, que según nuestro análisis podría marcar una diferencia enorme e inmediata en la lucha mundial contra el cambio climático», dijo el director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol.

«Ahora, debemos centrarnos en transformar los compromisos en acciones, sin dejar de apuntar más alto. Las políticas bien conocidas y las tecnologías existentes podrían reducir sustancialmente las emisiones de metano de los combustibles fósiles. La AIE está dispuesta a ayudar al sector energético a cumplir sus objetivos mediante la implementación de estas medidas, y seguiremos supervisando el progreso, una parte clave de nuestros esfuerzos más amplios para garantizar que los países cumplan las promesas energéticas que hicieron en la COP28», agregó Birol.

EL COMPROMISO INTERNACIONAL

Se espera que los esfuerzos para reducir las emisiones de metano se aceleren en 2024 y más allá, y que la COP28 marque el comienzo de un cambio radical en la ambición. Casi 200 gobiernos acordaron en Dubái reducir «sustancialmente» las emisiones de metano para 2030, mientras que Canadá, la Unión Europea y Estados Unidos anunciaron importantes iniciativas regulatorias en torno a la cumbre. Nuevas empresas también se han comprometido a actuar a través del lanzamiento de la Carta de Descarbonización del Petróleo y el Gas, y más países se están uniendo al Compromiso Mundial sobre el Metano, incluido, más recientemente, Azerbaiyán, que acogerá la COP29.

Si todos los compromisos de metano asumidos por los países y las empresas hasta la fecha se implementan en su totalidad y a tiempo, sería suficiente reducir las emisiones de metano de los combustibles fósiles en un 50% para 2030, según el nuevo análisis de la AIE. Sin embargo, la mayoría de las promesas aún no están respaldadas por planes de aplicación.

El metano es responsable de casi un tercio del aumento de las temperaturas globales desde la Revolución Industrial, y el sector energético, que incluye el petróleo, el gas natural, el carbón y la bioenergía, es la segunda fuente más grande de emisiones de metano de la actividad humana. Si bien el metano en la atmósfera se disipa más rápido que el dióxido de carbono, es un gas de efecto invernadero mucho más poderoso durante su corta vida útil. Como resultado, reducir las emisiones de metano es una de las mejores maneras de limitar el calentamiento global y mejorar la calidad del aire a corto plazo.

EXTREMADAMENTE RENTABLE

También, es extremadamente rentable. Según el nuevo análisis de la AIE, alrededor del 40% de las emisiones de metano de las operaciones de combustibles fósiles en 2023 podrían haberse evitado sin coste neto, ya que el valor del metano capturado era superior al coste de la medida de reducción. Reducir las emisiones de metano de los combustibles fósiles en un 75% para 2030 requeriría alrededor de USD 170 mil millones en gastos, menos del 5% de los ingresos generados por la industria de los combustibles fósiles en 2023.

Mientras tanto, un número creciente de satélites de última generación que monitorean las fugas de metano, como el recientemente lanzado MethaneSAT del Fondo de Defensa Ambiental, está facilitando su identificación y abordaje. Estos satélites también están llenando los vacíos e incertidumbres que permanecen en los datos al proporcionar información oportuna que de otro modo podría quedar fuera de las divulgaciones.

Actualmente, las emisiones de metano implícitas en los informes existentes de las compañías de petróleo y gas son un 95% más bajas que la estimación de la AIE para 2023, mientras que los niveles de emisiones informados por los países son aproximadamente un 50% más bajos.

Se puede acceder gratuitamente a todos los datos que informan el análisis en el último Global Methane Tracker en el siguiente enlace: https://www.iea.org/data-and-statistics/data-tools/methane-tracker

El Reporte Global de Emisiones de Metano, se puede revisar en este otro enlace:

https://www.iea.org/reports/global-methane-tracker-2024?utm_campaign=IEA+newsletters&utm_medium=Email&utm_source=SendGrid

Pronto también, se publicará un modelo de acceso abierto que se puede utilizar para explorar opciones de reducción de metano para operaciones de petróleo y gas.