El sector energético lidera el camino para descarbonizar el sector energético irlandés

Irlanda ha avanzado con éxito en la transformación de su sector energético, liderado principalmente por el sector eléctrico. En 2017, aproximadamente una cuarta parte de la generación eléctrica total del país provino de la energía eólica, la tercera parte más alta entre los 30 países miembros de la Agencia Internacional de Energía (AIE) , según la última revisión de las políticas energéticas de Irlanda por parte de este organismo.

La Agencia Internacional de Energía es la autoridad mundial de energía. Fue fundada en 1974 para ayudar a sus países miembros a coordinar una respuesta colectiva a las principales interrupciones del suministro de petróleo. Su misión ha evolucionado y se basa hoy en tres pilares principales: trabajar para garantizar la seguridad energética mundial; expandiendo la cooperación energética y el diálogo alrededor del mundo; y promover un futuro energético sostenible desde el punto de vista medioambiental.

El sistema eléctrico irlandés ya puede albergar hasta un 65% de la generación variable de energía eólica y solar, sin poner en riesgo la seguridad del suministro. Esta es una de las acciones más altas a nivel mundial y un testimonio de la capacidad de investigación e innovación del país.

El sistema energético general de Irlanda sigue dependiendo en gran medida de los combustibles fósiles, y como se prevé que el consumo de energía aumentará con el crecimiento de la población, Irlanda deberá satisfacer sus necesidades futuras de energía a través de soluciones de bajo consumo de carbono para controlar las emisiones de CO2.  Sin embargo, Irlanda no está en camino de cumplir con sus objetivos de reducción de emisiones y de energía renovable para 2020, lo que significa que también se cuestiona que pueda alcanzar sus objetivos para 2030. «Irlanda se ha convertido en un líder mundial en la integración de sistemas de energías renovables gracias en gran parte a las políticas sólidas y al compromiso con la innovación», dijo Paul Simons, Director Ejecutivo Adjunto de la AIE, quien presentó el informe en Irlanda. «Aprovechando este éxito, aconsejamos al gobierno que aplique urgentemente medidas adicionales y monitoree su progreso para que el país vuelva a encaminar sus metas climáticas a largo plazo».

Los esfuerzos para gestionar las emisiones podrían incluir aprovechar el éxito de su amplio conjunto de políticas de eficiencia energética existentes y las muchas nuevas políticas que han entrado en vigor desde 2017, respaldadas por un aumento sustancial del financiamiento de las inversiones. El compromiso de Irlanda con la eficiencia se destaca por su decisión de acoger la 4a Conferencia Mundial Anual sobre Eficiencia Energética de la AIE en Dublín, en junio de 2019.

La descarbonización de la calefacción en edificios es un desafío particular para Irlanda debido a una población muy dispersa que vive en viviendas unifamiliares, las que, en comparación con otros países de la IEA, todavía cuentan con una alta proporción de sistemas individuales de calefacción de aceite. Como Irlanda ya ha logrado reducciones significativas en la intensidad de la energía, la atención debería cambiar ahora a cambiar los combustibles fósiles a fuentes de energía más renovables en la producción de calor.

Desde enero de 2019, todos los edificios nuevos deben instalar sistemas de energía renovable para garantizar que la expansión del inventario de edificios no bloquee el consumo de combustible de carbono. El calor derivado de la descarbonización en el parque de edificios existente es un gran desafío, especialmente en el sector de inmuebles alquilados. En su informe, la IEA recomienda una estrategia de dos puntas: complementar incentivos financieros atractivos para los propietarios junto con la introducción de estándares mínimos de eficiencia energética cuando sea necesario.

Avanzar hacia un sistema de energía con bajas emisiones de carbono, también aliviará las preocupaciones sobre la seguridad del suministro de Irlanda, debido a sus limitados recursos de hidrocarburos domésticos y geografía, lo que hace que la integración total en los mercados energéticos europeos más grandes sea un desafío. Irlanda es uno de los pocos países que grava todos los combustibles de carbono, un instrumento eficaz para reducir la demanda y mejorar la eficiencia energética. Pero, la tasa impositiva sobre el carbono no ha cambiado desde 2014 y, a medida que aumenta el nivel de vida, su impacto en el comportamiento del cliente se está debilitando. La AIE alienta al gobierno irlandés a introducir un ajuste automático al alza del impuesto cuando no se cumplen los objetivos de emisión preestablecidos. (Fuente: Comunicaciones AIE)