Si bien la demanda mundial de carbón parece aumentar por segundo año consecutivo en 2018, se prevé que se mantendrá estable durante los próximos cinco años, ya que las disminuciones en Europa y América del Norte se compensan con un fuerte crecimiento en India y el sudeste asiático. Así, concluye el último Informe del Mercado de Carbón 2018, elaborado por la Agencia Internacional de Energía (AIE).
La calidad del aire y las políticas climáticas, las campañas de desinversión para el carbón, los anuncios de reducción gradual, la disminución de costos, las energías renovables y los abundantes suministros de gas natural están ejerciendo fuerte presión sobre el carbón. Como resultado, se puede decir que, la contribución del carbón al consumo global de energía disminuirá ligeramente del 27% en 2017 al 25% para 2023.
Sin embargo, la demanda de carbón crece en gran parte de Asia debido a su asequibilidad y disponibilidad. En India se observa el mayor aumento que en cualquier otro país, aunque la tasa de crecimiento, del 3,9% por año, se está desacelerando, debido a la expansión a gran escala de las energías renovables y al uso de mayor tecnología en las nuevas centrales eléctricas de carbón. También, se esperan aumentos significativos en el uso de carbón en Indonesia, Vietnam, Filipinas, Malasia y Pakistán.
El carbón en China representa el 14% de la energía primaria global, la mayor del mundo. Por esto, los desarrollos en el sector del carbón chino tienen el potencial de afectar los precios del carbón, el gas y la electricidad en todo el mundo. Esto coloca al sector del carbón de China en el centro del escenario energético mundial. Mientras que China representa casi la mitad del consumo de carbón del mundo, sus medidas de aire limpio están destinadas a restringir la demanda de carbón chino en el futuro. La AIE prevé que la demanda de carbón chino caerá alrededor de un 3% durante el período.
Resistencia al cambio
Mientras tanto, en un número creciente de países, la eliminación gradual de la generación a carbón es un objetivo clave de la política energética. Pero las tendencias del mercado son resistentes al cambio.
«La historia del carbón es la historia de dos mundos con políticas de acción climática y fuerzas económicas que llevan al cierre de las centrales eléctricas de carbón en algunos países, mientras que el carbón sigue desempeñando un papel importante para garantizar el acceso a energía asequible en otros», dijo Keisuke Sadamori, Director de Mercados Energéticos y Seguridad en la AIE. «Para muchos países, particularmente en el sur y sureste de Asia, se considera que proporciona seguridad energética y apuntala el desarrollo económico».
Por esta razón, la IEA considera que las tecnologías como la captura, utilización y almacenamiento de carbón (CCUS) son herramientas esenciales para cubrir las necesidades de energía actuales y futuras con las ambiciones climáticas mundiales y nacionales. Para ayudar a crear un nuevo impulso detrás de la tecnología, la AIE y el Gobierno del Reino Unido recientemente copresidieron una cumbre internacional en la que ministros, altos funcionarios gubernamentales de todo el mundo, directores ejecutivos de las principales empresas de energía y la comunidad financiera se reunieron para identificar prácticas y atapas para acelerar la inversión y despliegue de CCUS.
«Hacer frente a nuestros objetivos climáticos a largo plazo, abordar los efectos urgentes para la salud de la contaminación del aire y garantizar que más personas en todo el mundo tengan acceso a la energía requerirá un enfoque que combine políticas sólidas con tecnologías innovadoras», dijo Sadamori. «Debe confiar en todas las opciones disponibles, incluidas más renovables, por supuesto, pero también en una mayor eficiencia energética, nuclear, CCUS, hidrógeno y más».
Acerca de la AIE
La Agencia Internacional de Energía, la autoridad mundial de energía fue fundada en 1974 para ayudar a sus países miembros a coordinar una respuesta colectiva a las principales interrupciones del suministro de petróleo. Su misión ha evolucionado y se basa hoy en tres pilares principales: trabajar para garantizar la seguridad energética mundial; expandiendo la cooperación energética y el diálogo alrededor del mundo; y la promoción de un futuro energético sostenible. (Fuente: Comunicaciones AIE, traducido y editado por S.R. Comunicaciones)
