Libro Blanco: el gas natural en la transición hacia economías bajas en carbono en la región

• “Como su nombre lo indica, la transición no significa un reemplazo abrupto. Implica tener el realismo y el pragmatismo necesarios para buscar sinergias y «victorias rápidas» hacia los objetivos de descarbonización”, aclaró el secretario ejecutivo de ARPEL, Carlos Garibaldi, durante el lanzamiento de este documento que se enfoca en la realidad de América Latina y El Caribe.

ARPEL, la Unión Internacional del Gas (IGU) y la Organización Latinoamericana de Energía (OLADE) acaban de publicar un documento crítico en un momento vital: «El gas natural en la transición hacia economías bajas en carbono – El caso de América Latina y el Caribe».

Este nuevo ejercicio proporciona un enfoque estratégico sobre el papel y los impulsores críticos para el desarrollo del gas natural hoy en día en la transición energética en el contexto específico de América Latina y el Caribe. El informe incluye un análisis de los escenarios de gas natural; una visión general de la situación socioeconómica, energética y de emisiones de GEI (gases de efecto invernadero) en la región; los principales impulsores del desarrollo del gas natural y los gases bajos en carbono y presenta perspectivas sobre cada país de la Región.

Transformar el sector energético a la escala y el ritmo necesarios es una tarea hercúlea, a la que todos los actores del panorama energético deben contribuir, reconociendo al mismo tiempo que la transición requerirá diferentes vías y opciones para diferentes condiciones: una serie de «transiciones» en lugar de una secuencia lineal única de eventos.

SENTIDO COMUNITARIO DE URGENCIA

«La industria del petróleo y el gas de América Latina y el Caribe comparte el sentido comunitario de urgencia para frenar los efectos proyectados del cambio climático global, mediante la transición de nuestra matriz primaria regional para que esté aún más ponderada por fuentes de energía renovables y de bajas emisiones”, destacó el secretario ejecutivo de ARPEL, Carlos Garibaldi.

“ARPEL se ha comprometido como misión a impulsar la necesaria transformación del sector en esta región y ha incorporado las energías renovables a su alcance. Al ser una región ecléctica, también entendemos que las transiciones deben ser justas y adaptadas a la estructura energética nacional e incluso local, el desarrollo y las situaciones de pobreza”, agregó Garibaldi

Y aclaró: “Como su nombre lo indica, la transición no significa un reemplazo abrupto. Implica tener el realismo y el pragmatismo necesarios para buscar sinergias y «victorias rápidas» hacia los objetivos de descarbonización. Por lo tanto, el gas natural es un combustible de transición ideal para llenar la brecha entre la demanda de energía y el suministro renovable y de bajas emisiones».

17 OBJETIVOS DE DESARROLLO SOSTENIBLE DE LA ONU

Esta iniciativa conjunta de ARPEL, OLADE y el IGU trata de ilustrar la complejidad de la transición, reforzando la necesidad de diálogo entre instituciones para reducir el calentamiento global y promover el desarrollo socioeconómico sostenible para una población mundial en crecimiento. El cumplimiento de los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas implica un enfoque holístico. Esto no solo se limita a la energía, ya que el gas natural y los gases bajos en carbono también son materia prima para productos químicos, fertilizantes y combustibles sintéticos.

EL FUTURO DEL GAS NATURAL

Según el informe, el futuro de la energía es altamente incierto. Si bien la fuerza motriz del cambio climático y la consiguiente necesidad de transición a un sistema energético bajo en carbono son evidentes, la naturaleza de la combinación energética en las próximas décadas es mucho más indeterminada, principalmente porque no es posible predecir con precisión cómo y cuándo madurarán las tecnologías alternativas, alcanzarán la etapa comercial y lograrán un despliegue de gran alcance.

Lo más probable es que la demanda de energía aumente, impulsada por el crecimiento de la población agravado por el desarrollo económico; habrá ventajas para el desarrollo de gases bajos en carbono como biogás, biometano, hidrógeno y gas natural con CCUS.

La industria del gas natural debe esforzarse por descarbonizar el gas natural, desarrollando nuevas alternativas y reduciendo la huella de carbono de las operaciones actuales, incluido el mantenimiento y fortalecimiento de un enfoque láser en la eliminación de las emisiones de metano. Se espera que el comercio y la infraestructura de GNL crezcan aún más, agregando flexibilidad y seguridad al suministro de energía al tiempo que abren oportunidades para desarrollar otras aplicaciones, como el abastecimiento de combustible. Estos son algunos de los mensajes clave extraídos del análisis.

OPORTUNIDAD PARA CREACIÓN DE UN MERCADO REGIONAL

Los países de América Latina y el Caribe podrían aprovechar la actual ventana de oportunidad para fomentar la creación de un mercado regional promoviendo las condiciones adecuadas para la inversión en infraestructura de exploración y producción y gas para apoyar las necesidades del mercado, tanto para la demanda local como extranjera. La promoción de las mejores prácticas ESG para inversiones adicionales en exploración y producción también podría ser una fuerte palanca para apoyar el equilibrio de las finanzas públicas.

El informe destaca que toda la región contribuye con aproximadamente el 8% de las emisiones totales de GEI del mundo anualmente, con menos de la mitad de estas emisiones por el uso de energía. Por lo tanto, América Latina y el Caribe deben construir sus propias agendas climáticas para el sector energético, equilibrando el desarrollo económico y la descarbonización a escala global.

LA VISIÓN DE IGU

«Una transición pragmática y justa requiere el mejor uso de todos los recursos disponibles. El gas natural definitivamente puede desempeñar un papel más importante en la región de América Latina y el Caribe para promover el desarrollo socioeconómico y contribuir a mejorar los objetivos climáticos”, dice el vicepresidente de la Unión Internacional del Gas (IGU), Andrea Stegher.

Agregó que, “la Unión Internacional del Gas se enorgullece de esta cooperación de alta calidad con OLADE y ARPEL y está firmemente comprometida a fomentar un diálogo abierto y constructivo con los responsables políticos y las partes interesadas para mejorar el papel del gas en la transición hacia economías bajas en carbono».

MONETIZACIÓN DE LOS RECURSOS DE GAS NATURAL

La pobreza y la desigualdad son, con mucho, dos de los desafíos socioeconómicos más críticos en la región. El 30% de sus más de 650 millones de habitantes vive en la pobreza, el 13% en la pobreza extrema, y la desigualdad social es enorme, con un PIB per cápita por debajo del promedio mundial.

Sin embargo, la región es rica en recursos de gas natural, y el sector del gas está bien establecido en muchos países, haciendo contribuciones significativas al PIB, atrayendo inversión extranjera, creando empleos y mejorando vidas en general. El informe destaca varias oportunidades de monetización de recursos nacionales para continuar construyendo sobre este éxito.

Países como Trinidad y Tobago, Perú y Bolivia, se han beneficiado de un crecimiento económico masivo en las últimas dos décadas gracias al desarrollo de los recursos de gas natural.

El proyecto de gas Vaca Muerta de Argentina ha atraído 20 mil millones en inversiones y tiene el potencial de convertir a esa nación en el próximo país exportador de GNL en la región; Brasil muestra oportunidades en la región presal; Colombia demuestra los beneficios de la gasificación y tiene una excelente promesa para desarrollar sus recientes descubrimientos en alta mar, mientras que Guyana y Surinam son las dos estrellas en ascenso debido a los descubrimientos masivos en alta mar, abriendo la oportunidad de impulsar dramáticamente sus economías.

NUEVOS POLOS DE INTEGRACIÓN REGIONAL DEL GAS

La dinámica del suministro y consumo de gas natural ha ido cambiando en la región, abriendo nuevas oportunidades para soluciones mutuamente beneficiosas a través de la integración regional del gas natural.

El informe destaca que, en el Cono Sur, el desarrollo de Vaca Muerta, la apertura del mercado de gas natural en Brasil que provocó aumentos en la demanda y la dinámica de producción en Bolivia, están cambiando el mapa de integración de la subregión. Esto se combina con nuevas posibilidades para suministrar gas de Argentina a Brasil, directamente a través de nuevos gasoductos, a través de GNL o a través de una solución integrada que incluya a Bolivia como centro de infraestructura. La gran ventaja del Cono Sur es que la mayor parte de la infraestructura de oleoductos ya ha sido construida.

Trinidad y Tobago, el mayor exportador de GNL en América Latina y el Caribe, y uno de los mayores exportadores de amoníaco y metanol del mundo, podría beneficiarse de los enormes recursos de gas costa afuera venezolanos.

Otros países en el norte de América del Sur, como Guyana, Colombia y Surinam también hicieron descubrimientos masivos en alta mar en los últimos años; creando un nuevo polo emergente para la integración del gas natural.

México está altamente integrado con los Estados Unidos de América, y hay algunos proyectos en marcha para procesar gas natural estadounidense en instalaciones mexicanas, para exportar GNL a la cuenca del Pacífico.

El GNL desempeñará un papel clave en la integración regional del gas y la seguridad energética, debido a su ventaja de flexibilidad y la capacidad de llegar a islas, como el Caribe.

VISIÓN DE OLADE

Finalmente, el secretario ejecutivo de la Organización Latinoamericana de Energía (OLADE), el economista chileno y exministro de Energía, Andrés Rebolledo, destacó el papel del gas natural en la región que representa.

«Los gobiernos de los Estados Miembros de OLADE están comprometidos con la provisión de oportunidades para nuestra gente, el mejoramiento de la calidad de vida en nuestras ciudades y la mitigación del cambio climático. Las transiciones energéticas en curso crean el espacio para el avance de estos objetivos. El gas natural y otros gases bajos en carbono jugarán, en varios países de nuestra región, un papel fundamental para garantizar la justicia de estas transiciones», concluyó.