Productos petroquímicos serán el mayor impulsor de la demanda mundial de petróleo, asegura la Agencia Internacional de Energía

Los productos petroquímicos, componentes derivados del petróleo y el gas, que se utilizan en todo tipo de productos diarios, como plásticos, fertilizantes, envases, ropa, dispositivos digitales, equipos médicos, detergentes y neumáticos, para automóviles, aviones y camiones, se están convirtiendo en los principales impulsores de la demanda mundial de petróleo. según un importante estudio de la Agencia Internacional de Energía.Se espera que los productos petroquímicos representen más de un tercio del crecimiento de la demanda mundial de petróleo hasta 2030, y casi la mitad del crecimiento hasta 2050, agregando casi 7 millones de barriles de petróleo por día para entonces. también, están preparados para consumir 56 mil millones de metros cúbicos (bcm) adicionales de gas natural para 2030 y 83 bcm para 2050.El  grupo más conocido de productos petroquímicos, ha superado a la de todos los demás materiales a granel (como el acero, el aluminio o el cemento), y casi se ha duplicado desde 2000.

El futuro de los productos petroquímicos forma parte de una nueva serie de la AIE que ilumina los «puntos ciegos» del sistema energético mundial, cuestiones que son fundamentales para la evolución del sector energético pero que reciben menos atención de la que merecen. El informe se encuentra entre las revisiones más completas del sector petroquímico global y sigue a otros informes de la serie, incluido el impacto de los acondicionadores de aire en la demanda de electricidad, el impacto del transporte sobre la demanda de petróleo o el papel de la bioenergía moderna en el sector de las energías renovables.

Los productos petroquímicos son particularmente importantes, dado el grado de prevalencia en los productos de uso diario. También, están obligados a fabricar muchas partes del moderno sistema de energía, incluidos paneles solares, turbinas eólicas, baterías, aislamiento térmico y vehículos eléctricos.

«Nuestras economías dependen en gran medida de los productos petroquímicos, pero el sector recibe mucha menos atención de la que merece», dijo el Dr. FatihBirol, Director Ejecutivo de la AIE. “Los productos petroquímicos son uno de los puntos ciegos clave en el debate energético mundial, especialmente dada la influencia que ejercerán en las tendencias energéticas futuras. De hecho, nuestro análisis muestra que tendrán una mayor influencia en el futuro de la demanda de petróleo que los automóviles, camiones y aviación «.

La demanda de plásticos, el impulsor clave para los productos petroquímicos desde una perspectiva energética, ha superado a todos los demás materiales a granel (como el acero, el aluminio o el cemento), casi se ha duplicado desde el 2000. Las economías avanzadas actualmente usan hasta 20 veces más plástico y hasta 10 veces más fertilizante que las economías en desarrollo en una base per cápita, lo que subraya el enorme potencial para el crecimiento mundial.

El dinamismo de la industria petroquímica también está impulsando nuevas tendencias en todo el mundo. Después de décadas de estancamiento y declive, Estados Unidos ha resurgido como un lugar de bajo costo para la producción de productos químicos gracias a la revolución del gas de esquisto, y ahora alberga alrededor del 40% de la capacidad de producción petroquímica mundial basada en etano. Mientras tanto, Oriente Medio sigue siendo el centro de menor costo para muchos productos petroquímicos clave, con una serie de nuevos proyectos anunciados en toda la región.

Los productos petroquímicos brindan beneficios sustanciales a la sociedad, incluido un número creciente de aplicaciones en diversas tecnologías limpias y de vanguardia críticas para los sistemas de energía sostenible. Sin embargo, la producción, el uso y la eliminación de productos derivados de la petroquímica presentan una variedad de desafíos relacionados con el clima, la calidad del aire y la contaminación del agua que deben abordarse.

Si bien los aumentos sustanciales en el reciclaje y los esfuerzos para frenar los plásticos de un solo uso están en marcha, especialmente en Europa, Japón y Corea, el impacto que estos esfuerzos pueden tener en la demanda de productos petroquímicos se ve contrarrestado por el fuerte aumento del consumo de plástico en las economías emergentes.

Escenario de Tecnología Limpia

Para abordar estos desafíos, el informe describe un Escenario de Tecnología Limpia (CTS), que brinda un futuro alternativo en línea con los Objetivos de Desarrollo Sostenible clave de las Naciones Unidas, como la acción climática, el consumo responsable y la vida debajo del agua, entre otros.

El escenario proporciona una vía ambiciosa pero alcanzable para reducir los impactos ambientales de los productos petroquímicos: los contaminantes del aire de la producción de productos químicos primarios disminuyen en casi un 90% para 2050; las emisiones directas de CO ₂ se reducen en casi un 60%; y la demanda de agua es casi un 30% menor que en el escenario base. También hace hincapié en las mejoras en la gestión de residuos para aumentar rápidamente el reciclaje, lo que sienta las bases a más de la mitad de residuos plásticos acumulados en el océano para 2050.

En el CTS, los productos petroquímicos se convierten en el único segmento en crecimiento de la demanda mundial de petróleo. A pesar de casi triplicarse en la recolección de residuos plásticos para 2050, la disponibilidad limitada de sustitutos rentables para la materia prima petrolera significa que la demanda de petróleo para productos petroquímicos sigue siendo resistente.

El informe Futuro de los productos petroquímicos de la AIE se desarrolló con aportes de los gobiernos, la industria y otras partes interesadas clave, y busca atraer al sector la atención que merece en el debate de la política energética global. También proporciona diez recomendaciones políticas clave para construir una industria petroquímica más sostenible y eficiente.

Los productos petroquímicos están en todas partes y son parte integral de las sociedades modernas. Incluyen plásticos, fertilizantes, envases, ropa, dispositivos digitales, equipos médicos, detergentes, neumáticos y muchos otros. También se encuentran en muchas partes del moderno sistema de energía, incluidos paneles solares, álabes de aerogeneradores, baterías, aislamiento térmico para edificios y partes de vehículos eléctricos. El futuro de los productos petroquímicos analiza de cerca las consecuencias de la creciente demanda de estos productos y lo que podemos hacer para acelerar una transición de energía limpia para la industria petroquímica.

Sobre la AIE

Fundada en 1974, la AIE se diseñó inicialmente para ayudar a los países a coordinar una respuesta colectiva a las principales interrupciones en el suministro de petróleo, como la crisis de 1973/4. Si bien este sigue siendo un aspecto clave de su trabajo, la AIE ha evolucionado y ampliado de manera significativa.

La AIE examina todo el espectro de temas energéticos, incluidos el suministro y la demanda de petróleo, gas y carbón, tecnologías de energías renovables, mercados de electricidad, eficiencia energética, acceso a la energía, gestión de la demanda y mucho más. A través de su trabajo, la AIE aboga por políticas que mejorarán la confiabilidad, la asequibilidad y la sostenibilidad de la energía en sus 30 países miembros y más allá.

En la actualidad, la AIE se encuentra en el centro del diálogo global sobre energía, y proporciona análisis autorizados a través de una amplia gama de publicaciones, entre ellas, el Panorama Mundial de la Energía y los Informes de Mercado de la AIE; datos y estadísticas, como Key World Energy Statistics y el servicio mensual de datos petroleros; y una serie de talleres de capacitación y desarrollo de capacidades, presentaciones y recursos. (Fuente: International Energy Agency Press Office