Situación actual de la crisis energética mundial un año después

• Por Dr. Fatih Birol, Director Ejecutivo Agencia Internacional de Energía

Ha pasado casi un año desde que Rusia invadió Ucrania, un acto que causó un shock masivo a los mercados mundiales de energía y un golpe paralizante a la relación de Rusia con su mayor cliente, la Unión Europea.

En vísperas de su invasión de Ucrania, Rusia era, con mucho, el mayor exportador mundial de petróleo y gas natural a los mercados globales. Y la Unión Europea estaba comprando alrededor del 50% de las exportaciones de petróleo de Rusia y más del 60% de sus exportaciones de gas. La Agencia Internacional de Energía había estado advirtiendo persistentemente durante meses antes de la invasión que Rusia estaba distorsionando los mercados de gas natural al reducir sus entregas a Europa, elevando los precios exactamente al mismo tiempo que aumentaban las tensiones sobre Ucrania.

Ahora, a medida que nos acercamos a la marca de un año de la guerra de Rusia, que ha causado una enorme tragedia humanitaria en Ucrania, es un momento para evaluar los impactos en el mundo de la energía y mirar hacia adelante a lo que puede suceder a continuación.

Cuando comenzó la invasión y envió a los mercados energéticos a la agitación, la AIE respondió rápida y efectivamente. En una semana, habíamos comenzado a coordinar la primera de las dos liberaciones de emergencia de petróleo de las reservas de los países miembros de la AIE, las dos mayores liberaciones de este tipo en los casi 50 años de historia de nuestra Agencia, para evitar déficits en los suministros mundiales.

El 1 de marzo, justo una semana después de la invasión, también publicamos un Plan de 10 puntos que muestra cómo la Unión Europea podría reducir rápidamente su dependencia del suministro de gas natural ruso. Una combinación de medidas que apoyarían la seguridad energética y la asequibilidad, manteniendo a Europa en el camino hacia sus objetivos climáticos.

Desde entonces, hemos seguido brindando apoyo y asesoramiento a gobiernos, empresas y ciudadanos a medida que la crisis energética mundial desencadenada por la invasión de Rusia se ha desarrollado durante el año pasado. Esto incluye trabajar con la Comisión Europea y los gobiernos de toda Europa en medidas concretas para alejarse de la dependencia de los suministros rusos. E incluye la segunda gran liberación de reservas de petróleo de emergencia por parte de nuestros países miembros y un segundo Plan de 10 Puntos, este con recomendaciones para reducir el consumo de petróleo en las economías avanzadas durante el período pico de conducción.

En septiembre de 2022, destacamos y desacreditamos tres mitos prominentes sobre la crisis energética mundial. Primero, la afirmación de que Rusia está ganando la batalla energética. No es verdad. En segundo lugar, la falacia de que la crisis es una crisis de energía limpia. No es verdad. Y tercero, la narrativa de que la crisis descarrilará los esfuerzos para abordar el cambio climático. No es verdad. Como dejamos claro en nuestro World Energy Outlook en octubre, la crisis acelerará la transición hacia la energía limpia a medida que los gobiernos respondan con políticas más sólidas.

Es importante subrayar aquí que la crisis energética es mundial. Aunque algunas de las mayores perturbaciones se han sentido en Europa y han aparecido en muchos de los titulares, se están sintiendo importantes impactos en muchas economías emergentes y en desarrollo. Por ejemplo, vemos esto claramente en el número de personas en todo el mundo que carecen de acceso a la electricidad, la gran mayoría de las cuales viven en el África subsahariana. Este número aumentó el año pasado por primera vez en décadas cuando los precios de la energía se dispararon en medio de la crisis.

Respuesta a la crisis energética mundial

Entonces, ¿dónde están las cosas hoy? En términos de gas, los flujos de gasoductos de Rusia a Europa se han desplomado en un 80% desde su nivel anterior a la invasión. Sus exportaciones de petróleo a los mercados mundiales han caído solo ligeramente hasta ahora, pero gran parte de esto se está vendiendo con fuertes descuentos sobre los precios internacionales de referencia, con cada vez menos compradores en las economías avanzadas. Los ingresos de exportación de petróleo y gas de Rusia están sufriendo después de su repunte inicial el año pasado tras la invasión. Sobre una base mensual, cayeron en $ 12 mil millones en enero de 2023 en comparación con el año anterior, una disminución de alrededor del 40%.

Al mismo tiempo, las alternativas más limpias a los combustibles fósiles rusos están creciendo rápidamente a medida que los gobiernos buscan fortalecer su seguridad energética en medio de la crisis. La cantidad de capacidad de energía renovable agregada en todo el mundo aumentó en aproximadamente una cuarta parte en 2022; Las ventas mundiales de automóviles eléctricos aumentaron cerca del 60%; las inversiones en eficiencia energética aumentaron; las instalaciones de bombas de calor aumentaron, especialmente en Europa; Y la energía nuclear está haciendo una fuerte reaparición.

En este contexto, es importante dar crédito a la respuesta de los gobiernos a esta gran y compleja crisis energética. Sí, hubo una buena dosis de suerte involucrada, especialmente el invierno suave en Europa que presionó a la baja la demanda y los precios del gas. Pero las acciones y políticas gubernamentales eran vitales. Si bien ha sufrido algunos golpes sociales y económicos, Europa ha logrado un progreso real en la reducción de su dependencia de los suministros de combustibles fósiles rusos y en la mejora de la resiliencia de su sistema energético.

Los gobiernos recurren a tecnologías limpias para la seguridad energética

A pesar de este progreso, Europa ciertamente no está fuera de peligro todavía. Mirando hacia el próximo año, la situación parece frágil tanto para el petróleo como para el gas, especialmente en Europa. Todavía hay muchas incertidumbres en juego que podrían tener grandes impactos.

En los mercados de gas, no olvidemos que Rusia todavía está entregando algunos suministros de gas por gasoducto a Europa. Todavía podría reducir eso a cero, poniendo nuevas tensiones en los mercados. Al mismo tiempo, China, el mayor importador de gas del mundo, está reabriendo sus restricciones de Covid, que el año pasado contribuyeron a que la demanda china de gas disminuyera por primera vez en 40 años. La pregunta es qué tan grande será el repunte en la demanda de China. Pero no hay duda de que agregará una seria competencia en los mercados de GNL para los compradores europeos en comparación con el año pasado. Eso, a su vez, hace que las cosas sean aún más difíciles para los importadores con menos poder adquisitivo, especialmente en el mundo en desarrollo.

También es importante recordar que Europa tuvo suerte con el clima templado de este invierno. No puede darse el lujo de asumir que lo mismo sucederá el próximo invierno.

En los mercados petroleros, también se aplica la cuestión de China. ¿Qué tan grande será el repunte de la demanda del mayor importador de petróleo del mundo? El balance de petróleo bien suministrado a principios de 2023 podría ajustarse rápidamente a medida que las sanciones occidentales afecten la producción y las exportaciones rusas, incluso con la válvula de seguridad proporcionada por el límite de precios del G7. Los mercados de productos, especialmente el diésel, están en mayor riesgo a medida que se recupera el crecimiento de la demanda.

Lo que podemos ver en esta etapa es que el poder de mercado de Rusia en petróleo y gas solo va a disminuir aún más. Su participación en el comercio internacional de gas se reducirá básicamente a la mitad, del 25% en 2021 al 13% en 2023. Y su participación en la demanda de gas de la UE se desplomará del 40% a solo el 10%.

Para el petróleo, las exportaciones de Rusia a la UE se han agotado casi por completo, ya que los embargos sobre los productos petroleros crudos y refinados ya están en vigor. En una señal de que Rusia puede tener dificultades para colocar todos estos barriles con otros clientes, Moscú ya ha señalado un recorte de producción el próximo mes.

¿Qué viene después? Mirando hacia el futuro, aunque todavía hay muchas incertidumbres, podemos sacar algunas conclusiones.

Primero, Rusia jugó la carta de la energía y no ganó. Ahora se enfrenta a la probabilidad de nuevas disminuciones en la producción de petróleo y gas en 2023 y una pérdida permanente de posición en el mundo de la energía. No solo está perdiendo clientes importantes, sino también acceso a tecnologías clave y financiamiento debido a las sanciones. Y gran parte del gas que solía ir a Europa tendrá dificultades para encontrar un mercado alternativo.

Dado que la energía es la columna vertebral de la economía de Rusia, no es sorprendente que sus dificultades en esta área estén llevando a problemas más amplios. Su déficit presupuestario se está disparando a medida que el gasto militar y los subsidios a su población superan ampliamente sus ingresos de exportación.

La segunda conclusión clave es que las políticas gubernamentales en realidad importan, especialmente en tiempos de crisis. Vimos el éxito de las políticas que incentivan un despliegue más rápido de la energía limpia. Vimos un pragmatismo importante de los gobiernos que continuaban utilizando tecnologías que previamente habían dicho que no usarían, como la energía nuclear. Y vimos ingenio en sus esfuerzos por identificar y asegurar rápidamente suministros de combustible nuevos y de emergencia para mantener las luces encendidas. De todo esto, los gobiernos pueden tomar algo de confianza.

En tercer lugar, aún no hemos salido de la crisis energética, pero el clima templado de este invierno nos ha comprado un producto vital: el tiempo. Es hora de que las políticas audaces funcionen. Es hora de implementar los cambios estructurales que aislarán los sistemas energéticos contra la volatilidad futura. Esto es esencial porque, como hemos visto, este tipo de volatilidad del mercado energético causa dificultades reales a muchos consumidores y empresas.

Mi esperanza y expectativa es que los gobiernos tomen medidas políticas aún más fuertes para acelerar aún más las transiciones de energía limpia, no solo para reducir las emisiones, sino también porque esta crisis ha dejado claro que las transiciones más rápidas ofrecen una forma de mejorar la seguridad energética y beneficiarse de una gran oportunidad para el empleo y el crecimiento industrial.

Como hemos dicho en la AIE desde el principio, la única solución duradera tanto para la crisis energética actual como para la crisis climática radica en una rápida transición a la energía limpia. (Fuente: Agencia Internacional de Energía)